Collections

Entièrement repensé en 2017, le parcours permanent du musée présente de manière chronologique et thématique le reflet de sa collection : œuvres du Moyen Age et de la Renaissance essentiellement rhénanes, peinture flamande, écoles française et italienne des 17^e et 18^e siècles, art académique et régionaliste du 19^e siècle. Chaque année, le musée réalise des acquisitions qui enrichissent le fond permanent. 

Les collections permanentes du musée

L’art académique 

Le fleuron de la collection est sans nul doute la peinture académique du 19^e siècle, prisée par les membres de la Société Industrielle de Mulhouse qui en firent collection. Le genre sera par la suite déprécié et qualifié de « pompier » avant d’être remis en lumière à la fin du 20^e siècle.  La collection fait la part belle à la peinture historique, mythologique et à l’orientalisme : William Bouguereau, Jean-Joseph Benjamin-Constant, Léon Glaize, Etienne Dinet, Georges Clairin.
En parallèle, des artistes régionalistes (Louis-Frédéric Schützenberger, Gustave Brion) sont exposés au 2^e étage dans la salle « alsacienne ».

La collection Jean-Jacques Henner 

Le musée possède la plus importante collection en région de peintures de Jean-Jacques Henner (1829-1905), artiste inclassable parmi les courants artistiques du 19^e siècle.  Constituée essentiellement de peintures et d’esquisses préparatoires, elle est issue de dons et legs de collectionneurs locaux (Engel-Dollfus, Mme Dollfus-Koechlin) mais aussi de la famille du peintre (Jules Henner, Mme Wetzel-Henner). Outre les peintures présentées au Salon et les « têtes de fantaisie » qui firent la renommée de Henner, le musée conserve également de très beaux portraits de commande et de proches de l’artiste.

La peinture flamande et hollandaise

La peinture flamande et hollandaise des 17^e et 18^e siècles est constitutive du fonds d’origine du musée. Le musée expose une très belle scène de genre de Peter Brueghel le Jeune, spécialisé dans la copie d’œuvres de son père Brueghel l’Ancien. Derrière leur aspect pittoresque, ces scènes de vie possèdent un autre niveau de lecture ancré dans un contexte religieux qui souligne les vices des personnages. Les nature-mortes et paysages sont également bien représentés avec Peter Binoit ou Jacob Ruisdael. 

L’art moderne et contemporain

Le musée conserve des toiles de figures importantes de l’Abstraction tels Jean Legros et Aurélie Nemours, aujourd’hui exposées au rez-de-chaussée du musée. Les courants d’avant-garde du 20e siècle sont également présents, avec des artistes alsaciens peu connus du grand public comme Charles Walch, Léon Lehmann, Alfred Giess. Aujourd’hui conservée en réserve, cette collection a fait l’objet de plusieurs expositions en lien avec l’association Art de Haute Alsace.  L’art contemporain intègre la collection au fil des années grâce à des dons (Véronique Filozof) ou des acquisitions (Jean-Pierre Sergent, Naji Kamouche, Robert Combas) mais aussi la photographie (Geneviève Boutry, Alain Willaume, Françoise Saur).

5 chef-d’oeuvres du musée ! 

Il s’agit incontestablement de l’œuvre la plus célèbre du musée ! Pieter Brueghel II ou Brueghel d’Enfer est le fils du célèbre peintre flamand Brueghel l’Ancien. A la tête d’un atelier qui comptera jusqu’à neuf personnes, il se spécialise dans les copies d’œuvres de son père. Le tableau dépeint plusieurs scènes hivernales pittoresques où se côtoient des patineurs sur un lac gelé.  Pourtant, derrière l’apparente légèreté du sujet, se cache en toile de fond la morale religieuse qui dénonce les vices et excès des villageois !

Peintre alsacien comblé d’honneurs et jouissant d’une grande considération de son vivant, Jean-Jacques Henner est l’artiste phare du musée. Son œuvre – qui ne se rattache à aucune école – privilégie les femmes rousses et les nus aux chairs veloutées et nacrées, délicatement modelées par la lumière, sans artifice ni jeux d’ombres. La femme au divan noir, présentée au Salon de 1869, suscita diverses réactions auprès de la critique et fut remarquée par Emile Zola.